Nous voulons plonger les participants dans l’atmosphère et les réalités de cette période, afin de restituer, avec respect et exigence, ce qu’ont vécu les hommes et les femmes engagés dans la Libération. À travers le convoi, les véhicules historiques, les étapes mémorielles et la rigueur de la reconstitution, nous mettons en lumière le courage, la détermination et le prix humain de ces combats, pour honorer la mémoire de nos anciens et transmettre cette page d’Histoire aux générations futures.

ANGLETERRE 1944

Le 3 juillet, sous un ciel bas distillant une pluie fine et pénétrante ( « it’s very nice weather, isn’t it ? » ) une nouvelle prise d’armes rassemble la totalité de la division.

Le général Koenig remet à chaque régiment, chaque bataillon, chaque groupe d’artillerie un drapeau ou un étendard à son chiffre.

• C’est une Consécration, dit le lieutenant Guigon.
• Non, c’est une résurrection, réplique le lieutenant Briot de la Crochais, du 12e Cuirs, « Dauphin-Cavalerie », l’un des plus anciens régiments de France.

Mardi 1er août.
Divisé en deux convois (1 à roues, 1 à chenille), le détachement se rend au “Transit Area B”, à quelques centaines de mètres de Foucarville où il arrive vers 2 heures 30, rejoint vers 6 heures par le détachement de la CHR. Les véhicules sont au camp de triage d’où ils se dirigeront vers le nouveau bivouac. Le regroupement effectué, les unités se dirigent en convoi vers la zone de stationnement, formant un long défilé ininterrompu de véhicules distants les uns des autres de 25 mètres. Les chars, les blindés, les jeeps, les camions traversent Sainte-Mère-Église, Pont-L’Abbé, Saint-Sauveur-le-Vicomte, la Haye-du-Puits, au milieu de ruines.
Le campement se situe à quelques centaines de mètres du village de Vesly, 5 kilomètres N.E. environ du bourg de Lessay où l’on se battait encore il y a 8 jours. Le bivouac est dans le bocage épais; l’E.M. est sous les pommiers, il fait un temps radieux.

Mercredi 3 août.
On fourbit les armes, les chars, les vêtements.

Jeudi 4 août.
Les Américains sont à Rennes. Nos SCR-193 nous tiennent au courant des combats.

Vendredi 5 août.
Le Régiment reçoit l’ordre de se tenir prêt à faire mouvement sans préavis. Le bruit court que les Allemands ont déclenché une contre-attaque de Mortain vers Avranches.

Août 1944 – Des plages de Normandie à Écouché

À partir du 9 août, la 2e DB accélère sa progression vers l’Est et le Nord, franchit la Sarthe, contourne Le Mans, et se porte vers Alençon. L’objectif est clair : couper les voies de repli ennemies, saisir les points clés, maintenir la pression sans laisser le temps à l’adversaire de se réorganiser. Les combats se durcissent dans le bocage normand. Les unités avancent dans un terrain difficile, propice aux embuscades, où chaque haie peut dissimuler un canon antichar. Malgré cela, la division poursuit son mouvement offensif, portée par la vitesse, la coordination interarmes et une volonté farouche d’aller de l’avant.

Près du Pont-Neuf, le général Leclerc conculte la carte pour procéder à la suite des opérations

Août 1944 – Août 1944 – La décision, la reconnaissance, la course

À l’issue de la bataille de Normandie et de l’anéantissement de la 7ᵉ Armée allemande dans la poche de Falaise, la 2e Division Blindée est brusquement projetée vers l’est.
Paris s’embrase. Depuis le 19 août, la capitale est en insurrection. Les Forces Françaises de l’Intérieur combattent à découvert, souvent sans armes lourdes, face à un ennemi encore puissant. Le temps devient un facteur décisif.

Le Philippe Leclerc de Hauteclocque, conscient de l’enjeu politique, militaire et symbolique, obtient l’autorisation de marcher sur Paris.

Dès le 21 août, avant même l’ordre définitif, il jette en avant un détachement précurseur, confié au colonel de Guillebon : mission de reconnaître les accès, de prendre le contact, de renseigner sans se laisser fixer, et de mesurer la résistance ennemie aux portes de la région parisienne.

Cette reconnaissance offensive, parfois menée « par le feu », permet d’identifier les points durs allemands autour de Rambouillet, Trappes, Longjumeau, Massy et la vallée de l’Yvette, mais aussi de s’appuyer sur un maillage exceptionnel de résistants locaux, dont les renseignements s’avèrent déterminants.

Dans la nuit du 22 au 23 août, la décision tombe : mouvement immédiat sur Paris!

La division s’élance pour une chevauchée de plus de 200 kilomètres, réalisée en une seule traite par endroits, une performance logistique et mécanique exceptionnelle pour une unité blindée de cette taille.

L’effort principal est confié au groupement tactique du colonel Louis Dio puis au groupement Billotte, chargé de l’axe sud par la Nationale 20.

Dans la soirée du 24 août 1944, alors que la capitale combat depuis cinq jours, Philippe Leclerc de Hauteclocque prend une décision audacieuse : entrer dans Paris sans attendre le gros de la division. Il confie cette mission au capitaine Raymond Dronne, à la tête de la 9ᵉ compagnie du Régiment de Marche du Tchad, composée en grande partie de volontaires espagnols, la légendaire « Nueve ». Peu avant 21 h 30, les half-tracks et blindés légers débouchent par la porte d’Italie, traversent une ville encore sous le feu, et atteignent l’Hôtel de Ville.Paris voit entrer ses premiers soldats réguliers français depuis 1940. Le signal est clair : la France est de retour dans sa capitale. À l’aube du 25 août, la 2e Division Blindée pénètre massivement dans Paris par plusieurs axes. Les combats sont violents et confus : nids de mitrailleuses, canons antichars, points d’appui improvisés. Les unités progressent au milieu des civils, souvent au contact immédiat des Forces Françaises de l’Intérieur, qui combattent depuis l’intérieur de la ville.Dans l’après-midi, le général Leclerc reçoit la reddition du gouverneur militaire allemand, le général von Choltitz. Paris est libérée.

Le général Leclerc et le colonne de Guilebon

Le 8 septembre 1944, à peine remise des combats de Paris, la 2e Division Blindée reçoit l’ordre de reprendre immédiatement la route, cette fois plein Est. Elle réintègre la IIIᵉ Armée américaine du général George S. Patton, au sein du XVᵉ Corps, avec une mission exigeante : couvrir le flanc sud du corps d’armée, protéger la manœuvre alliée et devancer l’ennemi en retraite vers la Moselle.La division s’élance par Provins, Nogent-sur-Seine, Bar-sur-Aube, étirée sur des dizaines de kilomètres. En tête progresse le GTL, précédé d’une avant-garde légère de reconnaissance. Derrière suivent le GTV et le GTD, chargés à la fois de couvrir, de protéger et de contenir toute tentative de contre-attaque allemande venant du sud.

Deux contraintes majeures pèsent alors sur la manœuvre. D’une part, l’ennemi, qui cherche à se replier en bon ordre pour reformer une ligne de défense à l’Est, en s’appuyant sur des points solides comme Langres, Chaumont, Neufchâteau ou Vittel. D’autre part, la pénurie de carburant, conséquence directe de l’allongement des lignes logistiques alliées et des priorités données à l’offensive vers le Nord. Chaque kilomètre parcouru devient un pari. Malgré cela, la division avance vite. Très vite. Le 11 septembre, la Marne est franchie. Les résistances ennemies sont débordées plutôt qu’affrontées de front, selon un principe cher au général Philippe Leclerc de Hauteclocque : aller loin, frapper juste, ne pas se laisser fixer. Les groupements tactiques s’infiltrent, contournent, désorganisent. Les 11 et 12 septembre, la progression s’accélère brutalement. Bourmont, Contrexéville, puis Vittel sont atteints et libérés.

À Vittel, la division délivre des milliers d’internés alliés, scène forte et inattendue après quatre années d’occupation. Mais déjà, les reconnaissances signalent un changement de nature du combat.

Le 13 septembre 1944, dans la vallée encaissée de la Gitte, la 2e Division Blindée affronte l’un des adversaires les plus redoutables rencontrés depuis le débarquement : une brigade blindée allemande fraîchement engagée, équipée de chars Panther, moderne, puissante et déterminée à stopper l’avance alliée vers la Moselle.L’ennemi n’est plus en fuite.Il contre-attaque.La 112ᵉ Panzer Brigade, récemment constituée, reçoit pour mission de barrer la route d’Épinal et de couper l’élan français. Elle s’installe dans le quadrilatère Dompaire – Damas – Ville-sur-Illon – Begnécourt, profitant des crêtes, des bois et des villages pour masquer ses mouvements.Face à elle, le GTL de la 2e DB, commandé par le colonel Paul Langlade, articulé autour des sous-groupements Massu et Minjonnet, prend contact dès le 12 septembre au soir. Les reconnaissances confirment rapidement la gravité de la situation : chars lourds allemands, manœuvrants, nombreux.Le 13 septembre au matin, le combat s’engage pleinement.Les Panthers allemands tentent de manœuvrer dans la vallée pour frapper les groupements français isolément. Mais la manœuvre allemande se heurte à la souplesse tactique française, à l’expérience acquise en Afrique, en Normandie et à Paris, et surtout à une coordination efficace entre chars, infanterie, artillerie et aviation alliée.Les chars français évitent l’affrontement frontal prolongé. Ils fixent, contournent, attirent, tandis que l’aviation tactique alliée intervient massivement. Les blindés allemands, concentrés dans un espace restreint, deviennent des cibles idéales.La bataille tourne rapidement à l’avantage de la 2e DB.En quelques heures, la 112ᵉ Panzer Brigade est disloquée. Les Panthers sont détruits les uns après les autres, abandonnés, incendiés ou neutralisés. L’ennemi, surpris par la vitesse et la violence de la riposte française, perd toute cohérence.

15 septembre 1944 — Une tête de pont précaire
Le 15 septembre, le sous-groupement La Horie reçoit mission d’établir une tête de pont sur la Moselle et de s’emparer de Châtel et Nomexy. La rivière est franchie à gué, dans des conditions difficiles, par les premiers éléments :3e et 9e compagnies du RMT,3e escadron du RMSM,rejoints dans la nuit par la 10e compagnie du RMT et une section du génie. Le PC du sous-groupement est établi à Nomexy. Les chars de commandement, une section de 105 mm, ainsi que des éléments d’infanterie, s’installent sur une tête de pont étroite, fragile, exposée.

16–17 septembre — Contre-attaque allemande
Dans la soirée du 16, puis dans la nuit, les forces allemandes contre-attaquent violemment. La 111e Panzer-Brigade, appuyée par des Panthers, engage le combat dans le secteur de Châtel. Les affrontements sont durs et confus, souvent nocturnes. La tête de pont tient, infligeant de lourdes pertes à l’ennemi, plusieurs chars détruits et endommagés, mais le prix est élevé. Le régiment enregistre de nouvelles pertes sévères, notamment au sein de la 3e compagnie. Estimant la position trop exposée et inutile à ce stade pour la couverture du flanc sud du XVe Corps américain, Leclerc ordonne le repli de la tête de pont dans la nuit du 16 au 17 septembre.

18–19 septembre — Franchissement en force
Le 18 septembre, le général Leclerc prescrit un franchissement en force, cette fois avec l’ensemble des moyens du GTV, appuyé par le GTD. Le passage est à nouveau fixé sur l’axe Nomexy–Châtel. Dès la soirée du 18 et durant toute la nuit, les sapeurs du 13e Bataillon du Génie entrent en action. Trois coupures successives doivent être franchies :le canal latéral, le canal de décharge, la Moselle elle-même. Les ponts sont construits sous le feu, sans éclairage, à quelques centaines de mètres de l’ennemi. Les Brockway manœuvrent de nuit, les flotteurs sont gonflés, les lourds platelages assemblés à la main. Les pertes sont réelles. Les remplacements immédiats. À l’aube du 19 septembre, les premiers blindés franchissent la Moselle.

19–20 septembre — Élargir la tête de pont
Toute la journée du 19, puis le 20, les groupements tactiques élargissent la tête de pont au prix de combats violents pour la prise de Vaxoncourt, Pallegney, Moriville, Zincourt et Hadigny. La liaison est établie au nord avec la 79e division d’infanterie américaine, qui a franchi la Moselle à Charmes.

Pont établi sur la moselle par les sapeurs de Leclerc

14–17 septembre 1944 — Un secteur instable
À partir du 14 septembre, le secteur de Flin–Ménil-Flin se trouve dans une situation confuse et dangereuse. Les ponts sur la Meurthe sont détruits, les reconnaissances alliées se succèdent sans occupation durable, laissant la zone dans un no man’s land incertain. La population croit un instant à la libération, avant de comprendre que le front n’est pas encore passé. Les FFI assurent la liaison, observent, renseignent, mais l’ennemi reste présent à proximité immédiate.

18 septembre 1944 — Représailles allemandes
Le 18 septembre au matin, une importante colonne allemande venue de Baccarat traverse le secteur. Les forces ennemies procèdent à des intimidations, à des rafles ponctuelles, puis déclenchent l’incendie méthodique de Flin. Le village est livré aux flammes. Lorsque les éléments de la 2e DB y parviendront, ils ne trouveront que ruines encore fumantes, témoignage brutal du passage ennemi. Le pont sur la Meurthe a été détruit. Les rives sont battues par les armes automatiques ennemies, les lisières de la forêt de Chèvremont occupées. Les reconnaissances confirment que l’ennemi tient solidement la rive EST et observe toute tentative de passage.

21 septembre — Reconnaissances et repérage du gué
Les reconnaissances menées par le GTD, appuyées par des éléments FFI locaux, permettent d’identifier un gué en aval du pont détruit, seul point de franchissement possible. Le terrain est découvert, l’eau haute, le courant fort. Le passage ne pourra se faire qu’à pied, sans garantie de soutien immédiat par les blindés.

22 septembre — Passage à gué sous le feu
Le 22 septembre, le Régiment de Marche du Tchad engage le franchissement. Les marsouins traversent à gué, eau jusqu’à la poitrine, armes et munitions portées hors d’eau. Dès la sortie de la rivière, ils sont pris à partie par les feux ennemis venant de la lisière boisée. Les premiers éléments parviennent à s’accrocher sur la rive EST, mais : les chars ne peuvent suivre, les half-tracks, chargés des sacs, couvertures et effets secs, restent bloqués sur la rive OUEST, aucun passage lourd n’est encore possible.

La nuit du 22 au 23 septembre — Tenir, trempés
Les marsouins du RMT passent la nuit au sol, dans les fossé trempés, avec uniquement de la paille comme équipement de bivouac, face aux positions allemandes dans la forêt. Le froid, l’humidité et la fatigue s’ajoutent à la tension permanente. Des tirs intermittents maintiennent la pression toute la nuit. La tête de pont est fragile, incomplète, mais tenue.

Préparer l’offensive – le travail du génie24 – 30 octobre 1944
Après les combats de Flin et la stabilisation du front sur la Meurthe, la 2e DB marque un temps d’arrêt. L’ennemi tient solidement la Vor-Vogesen-Stellung, appuyée sur le bastion de Baccarat. La forêt de Mondon devient une zone de regroupement et de préparation. À couvert des vues ennemies, les groupements tactiques s’organisent. Les hommes vivent sous les arbres, dans la boue et le froid d’un automne lorrain éprouvant. Le rôle des sapeurs est une fois de plus décisif. Le 13e Bataillon du Génie reçoit la mission d’ouvrir des itinéraires praticables à travers le massif, capables de supporter le passage des blindés. 

30 octobre 1944 — Mise en place
Le gros de la division gagne la rive droite de la Meurthe, puis, dans la nuit, se tasse aux lisières de la forêt de Mondon, masqué par le brouillard. Les itinéraires forestiers, préparés pour préserver la surprise, permettent le déploiement sans révéler trop tôt l’axe d’effort.

31 octobre 1944 — Déclenchement
À 08h30, l’attaque s’ouvre sur des feux puissants de l’artillerie divisionnaire du colonel Crépin, renforcée de moyens américains. Dans le même mouvement, les sous-groupements, guidés par les FFI, se déploient en éventail : prise des villages clés, nettoyage des points d’appui, et surtout surprise par un débouché inattendu. Le “menuet”, une manœuvre réglée…. La manœuvre est conçue comme un enchaînement de sous-groupements, à tempo, chacun dépendant du voisin : c’est cela qui vaudra le surnom de “menuet”. Et comme souvent, la précision n’empêche pas l’imprévu : dans la phase initiale, un élément (La Horie) s’engage sur un village pris pour un autre. La conséquence est presque ironique : le point fort destiné à Massu se trouve bousculé “par erreur”. Massu, derrière, goûte peu qu’on lui ait “volé son affaire”, mais l’essentiel est là : l’axe ennemi est désorganisé, et la manœuvre repart dans son rythme. Pendant ce temps, Minjonnet et Massu élargissent l’emprise sur le terrain entre les coupures, prennent les passages et consolident la progression : le menuet n’est pas un saut, c’est une prise de contrôle graduelle des ponts, routes et lisières.

Rouvillois entre dans Baccarat, Marcelle Cuny en tête.
Le commandant Rouvillois pousse sur Baccarat avec, à bord de son half-track, la FFI Marcelle Cuny comme guide. Elle évite les zones piégées, fait gagner du temps, et oriente la colonne vers un itinéraire d’entrée moins attendu. Cette présence n’est pas symbolique : elle est opérationnelle, “au contact”, dans le véhicule de tête. La prise de la ville et du pont sur la meurthe est rapide : les “gars de Leclerc” s’assurent de la ville et surtout du pont sur la Meurthe, objectif décisif (sans pont, pas de tenue, pas de suite). Le succès est net, mais il y a des pertes :Lieutenant Paul Bâtiment (RMT), Compagnon de la Libération, 1re classe Pierre Dufreghou (12e Cuirassiers), Charles Simon et Henri Rollin (2e classe), RMT / 397e DCR.

À la fin octobre 1944, Badonviller vit sous la menace permanente. Les témoignages civils évoquent les tirs d’artillerie autour d’Ancerviller, les mitrailleuses, les obus tombant sur les quartiers, les vitres qui éclatent, les familles réfugiées dans les caves. Le 3 novembre, un tir de barrage d’une violence exceptionnelle s’abat sur le centre-ville : plusieurs centaines d’obus en quelques minutes. L’électricité est coupée, les premières victimes civiles tombent. La ville vit dans l’attente.

Sur le plan militaire, la situation est complexe.À partir du 13 novembre 1944, le XVe Corps américain déclenche son offensive dans un terrain détrempé, sous la neige. Entre deux forêts, le groupement Morel-Deville manœuvre avec audace, prend Montreux, Parux, menace Neuviller, et fixe l’ennemi. Cette pression progressive ébranle le dispositif allemand autour de Badonviller, pièce maîtresse de leur ligne de défense dans le secteur.

17 novembre 1944 – La charge
C’est le sous-groupement La Horie qui reçoit la mission d’entrer dans Badonviller. À l’aube, profitant du brouillard, un détachement composé de chars du 501e RCC, d’éléments du RMT, du génie et de half-tracks progresse vers la ville. Le char de tête est un Sherman bien connu dans la division : USKUB. À la lisière de la forêt, un canon de 88 mm protège l’entrée de Badonviller. USKUB s’arrête, observe, puis repart lentement. Lorsque les deux mires s’alignent, il tire :le 88 est détruit en un coup au but. Quelques minutes plus tard, le détachement pénètre dans la ville. Un second antichar est neutralisé. Les marsouins débarquent, les combats sont brefs mais nerveux. La surprise est totale. Six chars et une douzaine de half-tracks atteignent la grande place, poussent jusqu’aux sorties de la ville, désorganisent les tentatives de résistance et font près de 300 prisonniers allemands. Plusieurs pièces antichars sont capturées sans avoir tiré. Cette action fulgurante brise une manœuvre allemande en préparation. Un bataillon de chasseurs de montagne était en route pour renforcer Badonviller ; une contre-attaque devait déboucher de Neuviller. La charge de La Horie devance tout, coupe l’ennemi en deux, et provoque l’effondrement du dispositif. Badonviller est libre.

Une rupture stratégique
La prise de Badonviller n’est pas un succès local. Elle provoque une rupture opérative majeure : la division allemande adossée à la crête de la Chapelotte est coupée, privée de sa rocade, et contrainte à un repli désorganisé. Un colonel allemand, dont le poste de commandement est pris dans les dernières maisons de la ville, met fin à ses jours. Pour les Français, Badonviller devient une porte ouverte : une nouvelle route, non minée, apparaît derrière le dispositif ennemi. Mais cette route reste dangereuse, disputée, et les combats se poursuivent immédiatement autour de la ville.

Massu à droite, Minjonnet à gauche
Dimanche 19 novembre 1944 – Cirey-sur-Vezouze. Après Badonviller et les combats de Bréménil, l’ennemi décroche. Les spahis du RMSM entrent dans Cirey au matin, rejoints dans l’après-midi par les Sherman du 501e RCC. Le colonel Debray prend le commandement du sous-groupement, en remplacement du colonel de La Horie, tombé la veille. Dans la journée, on entend le canon vers le massif vosgien : les combats restent brefs, mais violents. Leclerc, lui, est sur place. Malgré les tirs, il vient constater la situation tactique et impose son idée fixe : arracher la décision avant que l’ennemi ne se rétablisse. Le passage doit être immédiat : de la rupture à l’exploitation. C’est là qu’il engage le GT Langlade, structuré en deux sous-groupements complémentaires : Massu, sur l’axe est (à droite) : l’infiltration et la percée, Minjonnet, sur l’axe ouest (à gauche) : la fixation, l’élargissement et la sécurisation du mouvement

Lafrimbolle : le verrou saute
Dans la nuit du 19 au 20, les reconnaissances et infiltrations se multiplient. Côté Minjonnet, des reconnaissances profondes empêchent un détachement allemand de filer vers le nord et de couvrir à temps les carrefours clés. Côté Massu, l’obstacle ne peut pas être abordé de front : il faut monter une attaque en règle. Après une préparation d’artillerie, les fantassins du Tchad traitent les Jäger au corps à corps. À 9h30, la route est ouverte. Et immédiatement, c’est l’exploitation : il faut prendre l’ennemi de vitesse, minute par minute, avant que sa retraite ne se transforme en repli organisé.

Rethal puis Dabo : la route “impossible”
La progression se fait sur des routes étroites, en lacets, bordées de ravins, dans des forêts continues. Les itinéraires sont réputés infranchissables pour des blindés lourds, c’est précisément pour cela que Leclerc les choisit. Le carnet du capitaine Branet dit tout : la colonne grimpe, les chars peinent, et « il suffirait d’un rien pour couper la route ». Mais l’audace paie. Partout, les traces de la surprise infligée à l’ennemi :cadavres d’hommes et de chevaux, canons, camions éventrés, convois hippomobiles abandonnés. Massu a fait “du bon travail”, note Branet, et Rouvillois, plus au nord, provoque le même désordre.

La tenaille se referme, la trouée est ouverte
Le 22 novembre, autour de Saverne, la manœuvre de Leclerc prend la forme d’une tenaille parfaitement coordonnée. Le GT Langlade (GTL) pousse ses sous-groupements pendant que, plus au nord, le sous-groupement Rouvillois (GTD) débouche par La Petite-Pierre : Saverne va être contournée, puis saisie d’un seul élan.

Massu arrive par l’est : crêtes, ponts intacts, ville nettoyée
Après Reinhardsmunster, Massu progresse sous les yeux du général Leclerc venu observer la manœuvre. Malgré les abattis et les détours imposés, à 12 h 40 un carrefour à 3 km à l’est de Saverne est occupé. Son détachement de Vandières se place ensuite en embuscade pour interdire l’axe vers Strasbourg : une colonne de voitures légères, “tous phares allumés”, débouche… et se rend sans résistance. C’est un état-major complet qui tombe dans la nasse.

À 13 h 30, les crêtes dominant Saverne à l’est sont tenues. Massu obtient la liaison radio avec Rouvillois : les mâchoires se referment. Autorisé à entrer, Massu nettoie Saverne : une batterie de 20 mm quadruples est capturée intacte, la ville est pratiquement sécurisée à 15 h 15. Les ponts sur le canal de la Marne au Rhin sont pris intacts, près de 800 prisonniers sont faits, et les archives de l’état-major allemand sont saisies dans des fourgons attelés stoppés devant la Kommandantur. À 16 h, le colonel de Langlade entre dans Saverne libérée, accueilli par une population en liesse.

Rouvillois débouche du nord : jonction et verrouillage de l’est de Saverne
Depuis La Petite-Pierre, Rouvillois reprend tôt sa progression. Après des pièces de 88 et des résistances localisées, ses détachements manœuvrent, prennent des ponts intacts sur le canal, et finissent par rejoindre les éléments de Massu : la jonction est faite, Saverne est complètement contournée par l’est, et l’encerclement devient réalité.

23–26 novembre 1944 — Le serment de Koufra est tenu
La manœuvre sur Strasbourg n’est pas l’action d’un seul détachement, mais l’engagement coordonné de l’ensemble de la 2e Division Blindée, conformément au plan voulu par le général Leclerc : multiplier les axes, saturer les défenses ennemies, entrer sans laisser à l’adversaire le temps de se ressaisir.

Au centre du dispositif progresse le Groupement Tactique Langlade (GTL), avec ses deux sous-groupements principaux, Massu et Minjonnet, chargés de pénétrer par l’ouest et de fixer les défenses de la ceinture de forts. Mais devant Strasbourg, les forts tiennent.
Massu se heurte notamment à de fortes positions retranchées (secteur du fort Foch), qui ralentissent la progression.

C’est alors que la manœuvre imaginée par Leclerc révèle toute sa puissance. Pendant que le GTL fixe l’ennemi de face, le sous-groupement Rouvillois du GTD, engagé plus au nord, déborde la ville par Brumath, Schiltigheim et Vendenheim, franchit les derniers obstacles avant destruction des ponts et s’engouffre dans Strasbourg à vive allure.

23 novembre — “Tissu est dans iode” : Strasbourg est prise d’élan
Sous une pluie froide, Rouvillois lance son détachement de tête : objectif Brumath d’un premier bond, puis Vendenheim avant que les ponts sautent. La colonne traverse Hochfelden, Schwindratzheim, Mommenheim en trombe ; mines, bazookas, antichars : la ruée ne ralentit pas. À Vendenheim, les ponts minés sont trouvés intacts ; les mises à feu sont coupées. Puis vient la ceinture des forts : la résistance se disloque, et la colonne file sur Schiltigheim et les faubourgs.

À la radio, le cri tombe : « Tissu est dans iode », pas besoin de déchiffrer : Rouvillois est dans Strasbourg et fonce sur le Rhin. Dans la ville, le fracas de la charge balaye les hésitations : tramways abandonnés, rues figées, Allemands surpris en plein départ. Et déjà, symbole fulgurant : le drapeau français flotte sur la flèche de la cathédrale, hissé par le spahi Lebrun.

Kehl : l’extrémité de la charge
Rouvillois atteint le port, franchit des ponts d’écluses, force le Petit Rhin : il n’est plus qu’à quelques centaines de mètres de Kehl. Mais là, la garnison allemande se ressaisit : poste de mitrailleuses sur le pont, mortiers, artillerie, blockhaus garnis. La surprise ne suffit plus : on n’entrera pas en Allemagne par ruse, il faut tenir, lutter, s’accrocher aux têtes de pont. Dans cette pointe extrême, la division paie un deuil : le Père Houchet, aumônier de la 2e DB, est mortellement touché en ramenant son chauffeur blessé sous le feu, une perte immense pour les hommes.

Les femmes dans l’armée française

Dans cette reconstitution historique de 1944, nous souhaitons souligner l’égalité entre hommes et femmes tout en honorant le rôle crucial des femmes de l’armée française.